Раненый карфагенский боевой слон, битва при Заме

Описание

Карфагеняне впервые столкнулись с боевым применением слонов в войне с Пирром.

В городе Карфагене помещались специальные загоны для 300 слонов (и 4-х тысяч лошадей).

Из рассказов античных историков видно, что слонов карфагеняне ловили в Африке. Карфагеняне охотились на лесных слонов в Марокко, а также на окраине Сахары, в оазисе Гадамес, что в 800 км южнее Карфагена, их ловили в Атласских горах. Специальные люди управляли этими животными и обучали их.

Слонов использовали для прорыва вражеских рядов, а также истребления противника.

На слоне смог сидеть и лучник, метатель дротиков.

Главная сила слонов состояла в психологическом подавлении врага: лошади (особенно, европейские) пугались слонов и обращались в бегство, боялись слонов и люди.

Слоны участвовали как в удачных боях карфагенян (например, в бою при Тунете), так и в неудачных, например при Заме.

Однако римляне вскоре научились не только не бояться слонов, но и поражать их как шумом, который пугал этих животных, так и закидывая их дротиками. В результате слоны пугались и обращались на своих же. Гасдрубал Барка придумал способ быстрого умерщвления таких животных:

Большинство слонов перебили не враги, а сами их вожаки; у каждого из них были долото и молоток; когда слоны приходили в неистовство и начинали кидаться на своих, вожак между ушей, как раз в том месте, где шея соединяется с головой, ставил долото и бил по нему изо всех сил. Это самый быстрый способ умертвить громадного зверя, когда с ним уже нет сладу. Газдрубал первым ввел его в употребление.

В этом смысле слоны уступали в надёжности колеснице, которую карфагеняне забросили ради слонов.